Cambio di nazionalità di Avdullahu: "Casi del genere devono restare un'eccezione", afferma il nuovo presidente dell'associazione Peter Knäbel

I tifosi svizzeri attendono con ansia le qualificazioni ai Mondiali. Come vive lei, in qualità di presidente, questa attesa?

Intenso. Partecipare ai Mondiali del 2026 è un obiettivo grande, ambizioso, ma anche raggiungibile, a cui ci avviciniamo con rispetto e umiltà. L'attesa è immensa e io personalmente sto vivendo il calcio in un ruolo nuovo.

Con sei partite in tre mesi, le qualificazioni ai Mondiali sono più brevi che mai. Uno svantaggio?

Sembra quasi di assistere a una competizione internazionale di calcio per club. Il margine di errore è minimo. Per questo è ancora più importante iniziare alla grande le nostre due partite casalinghe.

La pre-stagione è iniziata male: l'allenatore Murat Yakin voleva schierare Leon Avdullahu, ma Avdullahu ha rifiutato e ha optato per giocare per il Kosovo. Una sconfitta?

Non c'è dubbio che avremmo preferito un esito diverso. Alla cerimonia di apertura della stagione degli allenatori della nazionale, il mio terzo giorno di lavoro, sono stato informato dello status quo della questione. Conoscevo Avdullahu per aver seguito le partite dell'FC Basilea e mi ero già informato internamente sul significato della foto con il giocatore e il presidente del Kosovo.

E cosa ne hai dedotto?

Ho chiesto cosa avessimo fatto finora. La catena di informazioni e l'andamento delle discussioni mi sembravano sensati. Ma insieme siamo giunti alla conclusione che era necessario accelerare il passo, e sono andato all'Hoffenheim con Murat Yakin e l'allenatore in seconda Davide Callà per un incontro personale con il giocatore.

Ogni volta che è stato necessario aumentare la velocità, i responsabili si sono addormentati in anticipo, come Yakin e Pierluigi Tami, il direttore delle squadre nazionali. Hanno fatto il loro lavoro?

Esamineremo e dovremo esaminare attentamente questa storia e trarne le nostre conclusioni. Tami, Yakin e altri membri dell'associazione hanno svolto il loro lavoro in un modo che ha portato al successo in quindici casi precedenti. Ciò di cui dobbiamo tenere conto, tuttavia, è l'impegno dei kosovari, la loro instancabile e onesta difesa dei giocatori. Non esiste una scelta automatica per noi. Ciò che è molto importante per me su questo tema: la scelta della federazione per cui giocare è stata, è e sarà sempre una decisione molto personale e individuale di un giovane. L'ho sempre rispettato e rimarrà tale.

Come presidente, continuerà a gestire tutto nei minimi dettagli come ha fatto con Avdullahu?

Si è trattato di una decisione condivisa, fondata e comprensibile, che ha messo a proprio agio tutti i diretti interessati. Con la mia presenza in qualità di Presidente – purtroppo, troppo tardi, come si è poi scoperto – abbiamo dimostrato al giocatore e al suo entourage lo stesso rispetto della controparte. Inutile dire che casi simili devono rimanere un'eccezione per me, in qualità di Presidente.

Quanto vuoi essere vicino alla nazionale?

La domanda sorge spontanea, data la mia biografia. Vorrei ribadire che non sono più il direttore sportivo, né il membro del consiglio direttivo sportivo, né il direttore tecnico, ma il presidente della SFV. Questo ruolo deve essere rispettato in tutte le sue sfaccettature.

Il CT della nazionale è il tuo dipendente più importante. Il contratto di Yakin scadrà se la Svizzera non parteciperà alla Coppa del Mondo. È probabile che rimanga se non si qualificano?

Stiamo affrontando la campagna di qualificazione con grande positività e slancio. Conosciamo le nostre qualità. Dobbiamo dimostrarle appieno in tutte e sei le partite. Poi ci qualificheremo per la Coppa del Mondo. È l'unica cosa su cui mi sto concentrando in questo momento.

Accettiamo la sua risposta. In sostanza: come intende interpretare il suo ruolo di presidente? Il suo predecessore, Dominique Blanc, ha operato più nell'ombra.

La tua percezione è che Blanc fosse in secondo piano. Le responsabilità all'interno dell'associazione sono chiaramente strutturate e distribuite. Un presidente dovrebbe essere riconoscibile e in grado di agire. Qui, è importante trovare il giusto equilibrio tra vicinanza naturale e distanza.

Iniziando dalla nazionale, quali aree di miglioramento avete già individuato?

La priorità assoluta in questo momento è la qualificazione ai Mondiali. Dobbiamo essere concentrati e concentrati per i prossimi tre mesi, in particolare per le prossime sei partite. Tuttavia, potete stare certi che esaminerò tutto nei minimi dettagli e valuterò ogni aspetto. Ho maturato molte conoscenze grazie al mio precedente lavoro in associazione, ma alcune cose sono anche nuove.

Dopotutto, ci sono importanti questioni strutturali e di personale in sospeso. State mettendo da parte anche questo?

No. Ma al momento non sono urgenti. Immagino che vogliate discutere del successore di Pierluigi Tami come direttore sportivo della nazionale? O se Pia Sundhage continuerà a essere allenatrice della nazionale femminile?

Ad esempio, Sundhage si sta preparando per le qualificazioni ai Mondiali di questo autunno, ma il suo contratto scade a fine anno. Una situazione simile sarebbe inimmaginabile per la squadra maschile. Sundhage dovrebbe restare?

Pia Sundhage ci ha informato che vorrebbe continuare a collaborare se anche i suoi assistenti ricevessero un contratto. Ci saranno due fusioni e, con Pia, abbiamo il tempo necessario per trovare la soluzione migliore e orientata al futuro per la SFV. Marion Daube e Johan Djourou stanno anche conducendo un'analisi approfondita del Campionato Europeo.

Chi succederà al direttore sportivo della Nazionale? Pierluigi Tami ha annunciato da tempo le sue dimissioni la prossima estate. È già un "anatra zoppa"?

Tami raggiungerà l'età pensionabile ordinaria quest'estate, semplice. Pierluigi è il primo direttore sportivo professionista della federazione; non ho bisogno di elencare i suoi successi con la nazionale maggiore. Le strutture e il personale dello staff sono eccellenti, anche per gli standard internazionali. Saremo preparati alla transizione.

Ci sono delle considerazioni da fare per combinare la nomina di un nuovo direttore con cambiamenti strutturali?

I cambiamenti strutturali all'interno dell'associazione richiedono tempi di realizzazione più lunghi. Considerando, ad esempio, la crescente importanza del calcio femminile, potremmo valutare come i cambiamenti strutturali possano ottimizzare la nostra missione principale: sviluppare le migliori giocatrici possibili, comprese le giocatrici.

Durante la campagna elettorale, lei ha affermato che i giovani stavano soffrendo e che trent'anni di lavoro per lo sviluppo erano a rischio. Ora ha la responsabilità di cambiare le cose. Cosa sta facendo?

Non mi stanco mai di ripetere e di affermarlo chiaramente: lasciate giocare i giovani, date loro tempo! Questo vale dalla A alla Z, dalle prime squadre ai dilettanti. I settori giovanili e giovanili sono enormi e gli investimenti dei club professionistici nei loro settori giovanili sono elevati rispetto ai loro budget complessivi. I giovani talenti devono trovare la loro strada verso l'alto. Si tratta di un cambiamento culturale, di essere audaci e di utilizzare più spesso i giovani giocatori. Questo è il mio messaggio, che trasmetto e chiedo ripetutamente a tutto il nostro sistema calcistico.

Queste sono parole. Quali sono le azioni?

Stiamo lavorando duramente per valutare e sviluppare nuove idee, soprattutto per quanto riguarda la loro fattibilità. Il passaggio al livello professionistico è cruciale. Ogni fine settimana monitoro il minutaggio dei giovani giocatori: dobbiamo aumentare questi numeri insieme. Possiamo fare tanto lavoro, ottimo e di qualità, alla base della loro formazione, ma se non lo mettiamo in pratica ai massimi livelli durante il passaggio al livello professionistico, tutto il lavoro svolto in precedenza sarà stato vano.

Di nuovo: come intendi attuare questi meravigliosi piani?

Ci sono interessi diversi, il che è perfettamente normale e legittimo. Tra i dipartimenti, i professionisti e la prima divisione, ad esempio. Anche gli interessi dei club professionistici differiscono. Ciò che serve qui è un consenso chiaro e attuabile per il futuro del nostro calcio. E un pacchetto ben sviluppato e attuabile che produca più giocatori per le squadre nazionali. Non possiamo permetterci di elaborare idee a metà, altrimenti l'intera questione si risolverà in un colpo solo. Funzionerà solo con proposte fondate che avranno un impatto positivo fondamentale e duraturo sulla zona di transizione.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »